由于混合物中各組成成分的沸點不同，通過蒸發、冷凝來達到物質分離的過程定義為蒸餾。真空蒸餾就是在真空狀態下，利用蒸餾技術實現混合物中各組成成分分離的方法。
真空蒸餾工藝在石油化工、金屬冶煉等行業中使用較普遺.與常壓下蒸餾相比，真空蒸餾具有許多優點:
①真空環境下物質的沸點降低，有利于物質的分離;
②在真空狀態下.聚合物分解重合的幾率降低，能進行低溫處理;
③真空蒸餾工藝中物質容易加熱，保溫簡單，熱損失減小;
④空氣中的氧、水蒸氣等成分的影響減小;
⑤相對揮發度大，物質更容易分離;
⑥平衡關系改變，真空下共沸棍合物消失等。
由于真空蒸餾工藝的操作環境要求嚴格，因此，真空蒸餾也有不足之處:
①真空系統是獲得真空工作環境的必要設備，真空蒸餾設備費及操作費較大;
②裝置的密封性能要求必須滿足工作真空度;
③真空蒸餾工藝中,沸騰現象常見，對傳熱方式有一定的要求;
④冷凝器、捕集器均要求低溫。
