真空系統中前級泵的選擇主要考慮抽除水蒸氣的能力。進入高真空階段后，絕緣材料中尚有占總出水量5%左右的水分需要排出，而此時整個真空系統中的氣體壓力已經很低.被抽氣體中的水蒸氣分壓力已遠遠低于冷卻水溫所對應的水蒸氣飽和壓力，因此，在羅茨泵前后的兩個冷凝器中只有飽和熬氣壓更低的煤油蒸氣才能凝結，而如此大量的水蒸氣只有通過前級泵排除掉。同時低于冷卻水溫所對應的飽和蒸氣壓力以下的煤油蒸氣和變壓器油中易揮發的輕質組分也要進入前級泵被排出。這些可凝性氣體，都可能在前級泵中凝結.影響泵的正常工作。所以，VPD設備真空系統對前級泵抽除可凝性氣體(主要是水蒸氣)的能力有很高要求。

前級泵通常選用工作溫度在75℃以上的X-150型單級旋片式真空泵，俗稱熱泵。由于國產X-150型單級旋片式真空泵生產廠家少.性能不穩定，有時也采用H-150型滑閥式真空泵作為前級泵.